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Si gioca per il primato, ma anche per la quattordicesima asta delle maglie del 'Christmas Match'. L'Atalanta, domenica alle 18 al Gewiss Stadium contro l'Empoli, innanzitutto non non vuole perdere la testa della classifica, mai tenuta prima d'ora per tre turni consecutivi, in vista della chiusura dell'anno solare il 28 dicembre dalla Lazio e di un gennaio pieno di incroci pericolosi, tra cui gli ultime due della fase campionato di Champions League. Ma ai tifosi propone anche la maglia speciale, stilizzata con la facciata esterna a pannelli cangianti dal grigio al nero passando per l'azzurro delle due curve dello stadio: da lunedì, offerte e rilanci a favore dell'associazione Amici della pediatria. In campo, dopo la premiazione di Gian Piero Gasperini quale miglior allenatore del mese di novembre della Lega di serie A, i nerazzurri non saranno disposti a sconti, inseguendo record sempre nuovi. Raggiunta la decima vittoria di fila in campionato a Cagliari, sono perfettamente consapevoli del significato dell'eventuale undicesima: le ultime a esserci riuscite, l'Inter nel 2020-2021 e il Napoli nel 2022-2023, hanno poi vinto lo scudetto. Tra gli altri primati societari, le 12 giornate vinte delle prime 16. Tra quelli individuali, Retegui detiene quello della partecipazione ai gol, 12 più 3 assist, mentre Lookman, a quota 32 totale nella sua esperienza atalantina, punta ai 34 di Simy che varrebbero il secondo posto tra i cannonieri nigeriani del massimo campionato, ben distante però dai 65 di Osimhen. Dopo aver schierato solo 5 titolari nella formazione di partenza mercoledì in Coppa Italia col Cesena, il tecnico ritrova Ruggeri, ripresosi dalla botta al piede destro di Cagliari, e anche il trio di intoccabili Kolasinac-Ederson-Lookman tenuti a riposo nell'impegno infrasettimanale. Unica assenza, al netto degli infortunati Scalvini e Scamacca, lo squalificato De Roon, sostituito in mezzo da Pasalic, con Samardzic ad affacciarsi sui ballottaggi per il tridente offensivo sulla scorta delle doppiette personali a testa insieme a De Ketelaere nel 6-1 coi romagnoli. Gasperini punta a tenersi la vetta, anche perché nel primo mese dell'anno nuovo, al rientro dalla Supercoppa Italiana a Ryad, potrebbe decidersi una buona fetta di stagione. Dall'11 al 29 gennaio, infatti, l'Atalanta andrà a Udine per poi ospitare Juventus, Napoli e Sturm Graz in attesa della prova della verità a Barcellona col ticket degli ottavi di Champions in palio.